I moderne tid kan man nesten ikke overvurdere betydningen En julefortelling har hatt for andre kjente og kjære verk. Fortellingen har vært til inspirasjon for utallige verk og adapsjoner for både film, TV-serier, teater, operaer, animasjoner, tegneserier og hørespill verden over. Et godt eksempel på dette er Donald Duck. Både karakterene Onkel Skrue og forholdet hans til nevøen Donald er direkte inspirert av karakterene i En julefortelling.

Charles Dickens ble født i 1812 og døde i 1870.  

 Han måtte tidlig begynne å arbeide, da faren hans havnet i gjeldsfengsel. Som 12-åring jobbet han derfor i en skokremfabrikk. Dette var svært ydmykende for lille Charles som var opptatt av å lære og gå på skole, noe han måtte slutte med i disse årene. Denne tiden satte dype spor og preget Dickens sterkt resten av livet.  

 Som 15-åring begynte han som fullmektig på et sakførerkontor der han lærte seg stenografi. Med dette kunne han bli journalist, og han begynte å skrive folkelivsskildringer fra London. Han hadde et ønske om at det han skrev skulle være tilgjengelig for fattige som ikke hadde råd til å kjøpe bøker. Tekstene hans ble derfor delt opp i føljetonger i små billige hefter som også fattige hadde råd til å kjøpe. Slik kan man si at Dickens revolusjonerte bokmarkedet, og gjorde roman-litteraturen tilgjengelig for folk i alle samfunnslag. Slik ble bøkene hans allemannseie. 

  Ingen romanforfattere i det nittende århundre kunne overgå Dickens rike oppfinnsomhet, og populariteten hans skulle vare langt forbi hans levetid. 

En julefortelling er en kortroman som ble skrevet i 1843, da Dickens var 31 år gammel. Han var da godt etablert som kjent forfatter. Boken ble, som mye av det andre han skrev, tilgjengeliggjort i små hefter som ble solgt til en så billig penge at alle hadde råd til å kjøpe og lese den. 

En julefortelling ble satt opp som teater allerede året etter utgivelsen, og den eldste filmatiseringen av fortellingen er en stumfilm i 1901.